미국의 중국산 전기차 관세 인상의 배경과 이유
2024년 5월 14일, 조 바이든 미국 대통령은 중국산 전기차에 대한 수입 관세를 현행 25%에서 100%로 인상하겠다고 발표했습니다. 이 조치는 미국과 중국 간의 무역 긴장과 정치적 전략이 복합적으로 작용한 결과로 볼 수 있습니다. 현재 미국은 모든 수입 자동차에 대해 2.5%의 기본 관세를 부과하고 있으며, 중국산 전기차에는 25%의 추가 관세를 적용하고 있습니다. 이번 발표로 인해 중국산 전기차에 부과되는 관세는 총 100%로 상승하게 되며, 이는 사실상 중국 전기차의 미국 시장 진입을 봉쇄하는 강력한 신호로 해석됩니다.
이번 관세 인상은 여러 가지 배경과 이유로 설명될 수 있습니다. 우선, 바이든 대통령은 11월 대선을 앞두고 있으며, 이 조치는 정치적인 동기로 풀이됩니다. 특히 경합주 중 하나인 미시간주는 미국 자동차 산업의 중심지로, 전미자동차노조의 지지가 중요합니다. 자동차노조는 2020년 대선에서도 바이든 대통령을 지지했으며, 이번에도 그 지지를 이어가고 있습니다. 미시간 주의 유권자들은 자동차 산업 보호에 민감한 반응을 보이기 때문에, 중국산 전기차에 대한 강력한 관세 인상은 이들 유권자들에게 긍정적인 메시지로 전달될 수 있습니다.
또한, 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령이 강력한 대중 정책을 펼친 점을 의식하고 있습니다. 트럼프 전 대통령은 당선 시 모든 중국산 제품에 60%의 관세를 적용하겠다고 선언한 바 있습니다. 따라서 바이든 대통령도 대중 강경 이미지를 강화할 필요성이 커졌으며, 이번 관세 인상은 이러한 맥락에서 이해될 수 있습니다.
중국 전기차 시장의 성장과 BYD의 선전
중국 전기차 시장은 지난 몇 년간 폭발적인 성장을 보여왔습니다. 중국 자동차공업협회에 따르면, 2023년 4월 중국 내 전기차 판매량은 전년 동기 대비 37.3% 증가한 73만 6000대에 달했습니다. 2023년 1~4월 동안의 판매량도 지난해 같은 기간보다 34.4% 증가한 252만 대를 기록했습니다. 지난해 중국의 전기차 판매량은 전년 대비 33.5% 증가한 829만 대였으며, 올해도 30%대의 성장세를 이어가고 있습니다.
중국 전기차 시장에서 가장 두드러진 성과를 보이는 기업은 BYD입니다. BYD의 '송' 시리즈는 2023년 4월에만 8만 대가 넘게 판매되며 1위를 차지했습니다. BYD는 저렴한 가격과 높은 가성비로 소비자들에게 인기를 끌고 있습니다. BYD의 '송 프로 DM-i' 모델은 가격이 10만 9800위안에 불과합니다. 이는 테슬라의 '모델 Y' 가격(24만 9900위안)의 절반에도 못 미치는 수준입니다. 이러한 가격 경쟁력 덕분에 BYD는 중국 전기차 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다.
BYD는 저렴한 플러그인 하이브리드 모델도 적극적으로 출시하고 있습니다. '친 플러스' 모델은 10만 9800위안이며, 플러그인 하이브리드 모델은 7만 9800위안으로 가격이 저렴합니다. BYD는 이러한 전략을 통해 내연기관차가 여전히 우세한 중저가 시장을 공략하고 있습니다.
글로벌 전기차 시장에서 중국의 영향력과 미래 전망
전 세계 전기차 시장에서 중국의 영향력은 매우 큽니다. 국제에너지기구에 따르면, 2023년 전 세계에서 판매된 전기차 약 1370만 대 중 59%에 달하는 810만 대가 중국에서 팔렸습니다. IEA는 2024년 전 세계 전기차 판매량이 1660만 대에 이를 것으로 전망하며, 이 중 1010만 대가 중국에서 판매될 것으로 예상하고 있습니다. 이는 전 세계 전기차 판매량의 61%에 해당하는 비중입니다.
중국의 전기차 시장은 전동화 전환이 빠르게 진행되고 있습니다. 2023년 3월, 중국의 전체 자동차 판매 중 전기차 비중이 40%를 돌파했으며, 2024년에는 이 비중이 45%에 달할 것으로 예상됩니다. 이러한 전환은 중국 정부의 강력한 정책 지원과 더불어, 중국 기업들의 공격적인 마케팅 전략 덕분입니다.
중국의 전기차 수출도 급증하고 있습니다. BYD는 수출의 선두 주자로, 2024년 14월 동안 14만 대를 수출하며 전기차 수출 1위를 기록했습니다.
미국의 중국산 전기차 관세 인상은 중국 전기차의 미국 시장 진입을 차단하는 효과를 낼 수 있지만, 전 세계적으로 중국 전기차의 돌격은 계속될 전망입니다. 중국 전기차 기업들은 저렴한 가격과 높은 성능으로 유럽, 아시아, 남미 등 다양한 시장에서 영향력을 확대하고 있습니다. 미국 시장에서의 제약이 있더라도, 중국 전기차 기업들은 글로벌 시장에서 성장할 수 있는 충분한 잠재력을 가지고 있습니다.